Há um tipo de sangue tão raro que menos de 50 pessoas no mundo são conhecidas por possuí-lo. Cientificamente conhecido como Rh nulo (Rhesus null), é muitas vezes referido como “sangue dourado” devido à sua extrema raridade — e ao seu valor para os outros.
Existem quatro principais grupos sanguíneos: A, B, AB e O. Esse agrupamento é determinado pela presença de antígenos A e B que desencadearão uma resposta imune se o glóbulo vermelho for introduzido em alguém não compatível (como no caso de uma transfusão de sangue). O tipo sanguíneo A tem antígenos A, o tipo sanguíneo B tem antígenos B, o tipo sanguíneo AB tem ambos os antígenos e o tipo sanguíneo O não tem nenhum.
Além dos antígenos A e B, existem outras proteínas encontradas nas hemácias (células do sangue) chamadas de fator Rh, cuja presença ou ausência determina se um tipo sanguíneo é positivo (+) ou negativo (-). Embora existam na verdade 61 antígenos de grupos sanguíneos (antígenos Rh), a divisão negativa/positiva refere-se à ausência ou presença de um em específico — o antígeno Rh(D).
Uma pessoa só pode doar sangue a alguém com antígenos sanguíneos compatíveis. Assim, pessoas com sangue Rh− podem doar sangue tanto para receptores Rh− quanto para Rh+, já que Rh− não possui a proteína problemática. No entanto, aqueles com sangue Rh+ não podem doar para receptores Rh−. Rh positivo é muito mais comum do que Rh negativo, embora haja alguma variação entre diferentes populações.
O sangue tipo O negativo não possui nenhum dos antígenos mencionados aqui, portanto, não desencadeará uma resposta imune em quem for administrado e é considerado um tipo de sangue universal. Em contrapartida, pessoas com o tipo sanguíneo O negativo só pode receber sangue de outro doador O negativo.
Fica muito mais complicado do que isso com centenas de antígenos desempenhando um papel, mas isso é o que você precisa saber para entender por que o sangue dourado é tão incomum.
O “sangue dourado” é tão incomum porque ele não possui nenhum dos 61 antígenos Rh — pessoas com fator Rh− não tem apenas o antígeno Rh(D). Pessoas com o “sangue dourado” têm mutações nos genes responsáveis por construir essas proteínas, apresentando ausência de todas elas.
O primeiro caso de sangue dourado foi identificado em 1961 em uma mulher indígena australiana. Dezenas de casos foram detectados desde então e os cientistas estimam que isso ocorra em cerca de 1 em 6 milhões de pessoas no mundo. Ninguém sabe ao certo, mas houve apenas 43 casos confirmados.
O tipo sanguíneo é herdado e no caso do sangue Rh nulo não é diferente. Ele ocorre quando há uma mutação no gene RHCE herdado de cada genitor, um fenômeno raro conhecido como herança autossômica recessiva, quando uma pessoa herda duas cópias do gene mutado, uma da mãe e outra do pai.
O sangue Rh é considerado sangue “universal” para qualquer pessoa com tipos sanguíneos raros dentro do sistema Rh, uma vez que não possui nenhum dos antígenos que poderiam desencadear o alarme para o sistema imunológico. Isso significa que Rh tem um enorme potencial para transfusões de sangue.
Também tem sido usado em pesquisas biomédicas, como no desenvolvimento de medicamentos à base de imunoglobulinas usados para prevenir a doença de Rhesus , uma condição em que os anticorpos no sangue de uma pessoa grávida atacam as células sanguíneas do bebê.
No entanto, ter sangue Rh pode causar alguns problemas reais. Se um portador de Rh precisar de uma transfusão de sangue, pode ser extremamente difícil localizar um doador compatível com sangue Rh . Qualquer outro sangue é incompatível porque apresentará um monte de antígenos Rh aos quais o dono do sangue dourado ainda está acostumado.
Também está ligado a algumas complicações de saúde. Os glóbulos vermelhos que não possuem proteínas Rh apresentam anormalidades estruturais que podem fazer com que se rompam ou “vazem” facilmente.
